Maailman jokaisella kasinolla ja nettikasinolla pelataan blackjackia. Se on erittäin kuuluisa korttipeli, jossa tarkoituksena on lyödä jakajan käsi korteilla, joiden yhteisarvo on mahdollisimman lähellä lukua 21. Blackjack on myös yksi niistä harvoista kasinopeleistä, joihin on olemassa mittava määrä erilaisia strategioita, oppaita ja laskelmia. Strategia tarkoittaa siis ennalta määriteltyä tapaa pelata ja tietoa siitä, miten toimia kaikissa pelitilanteissa. Näiden strategioiden on niin ikään todistettu parantavan pelaajan ennustetta ja voittojen todennäköisyyttä. Niiden oppiminen kuitenkin vaatii jo hieman pelikokemusta, hyvän muistin ja paljon kärsivällisyyttä. Strategioiden noudattamisen ei tarvitse olla orjallista ohjenuoran mukaan menemistä, vaan pelikokemuksen karttuessa pelaaja pystyy aina muuttamaan sitä perustuen omaan kokemukseensa ja hallintaansa.
Blackjack-strategioiden isänä pidetään amerikkalaista Edward O. Thorpia, joka julkaisi vuonna 1962 bestsellerinä tunnetun kirjansa Beat the Dealer. Kirjassaan Thorp selvitti tarkasti korttien laskennan keinot ja blackjackin perusstrategian. Hän oli itse kehittänyt ne toimiessaan professorina Massachusetts Institute of Technology (MIT) -yliopistossa. Thorpin teoriat perustuivat tietokoneella testattuihin järjestelmiin, joita kokeiltiin kasino-olosuhteissa. Juuri tämän kirjan voidaan sanoa olleen käännekohta blackjackin suosiossa, sillä kirjan lukeneet ryntäsivät kasinoille kokeilemaan Thorpin neuvoja. Kortin laskenta on edelleen yksi blackjackin strategioista, mutta kasinot eivät katso sitä hyvällä. Tänä päivänä kortinlaskennasta epäillyt saavat porttikiellon kasinoon eikä nettikasinoiden blackjackissa ole mahdollista laskea kortteja, sillä pakat sekoitetaan jokaisen jaon jälkeen.
Blackjack ja talon etu
Tärkeä asia strategioiden ymmärtämisessä on talon etu, joka blackjackissa on normaalisti pöytäpelien yksi alhaisimmista. Toinen yhtä alhainen talon etu löytyy esimerkiksi ruletista. Termi tarkoittaa siis sitä määrää panoksesta, jonka talo eli kasino pitkällä aikavälillä ottaa itselleen pelaajan asettamista panoksista. Mitä pienempi talon etu on, sitä suuremmat voitot pelaajan taskuun jää. Juuri strategioiden avulla sitä voi saada pienemmäksi.
Yhdellä pakalla pelatessa talon etu on 1,5 prosenttia. Nettikasinoilla blackjackia pelataan yleensä useammalla pakalla, jolloin talon etu putoaa jopa 0,5 prosenttiin. Strategialla etua voidaan pudottaa noin 0,30 prosenttiyksikköä entisestään. Erityisesti kivijalkakasinoilla pelattaessa strategialla on suuri merkitys. Erilaisten blackjack-variaatioiden talon edut vaihtelevat, joten aina ennen pelaamista kannattaa säännöt ja talon etu selvittää.
Perusohjeet blackjack -pöytään
Blackjackissa käsistä käytetään kahta eri nimitystä – se voi olla kova tai pehmeä. Kova käsi tarkoittaa kortteja, joissa ei ole ässää mukana. Pehmeä käsi tarkoittaa taasen kättä, jossa on ässä. Ässällä on kaksi arvoa, 1 tai 11, eli käsi niin sanotusti muuttuu tilanteen mukaan. Joissain peleissä pelaajalle tarjotaan mahdollisuutta vakuuttaa korttinsa. Pelaaja voi ottaa vakuutuksen silloin, kun jakajan näkyvä kortti on ässä. Vakuutuksena pelaaja maksaa puolet alkupanoksestaan. Jos jakaja saa korteillaan blackjackin, pelaaja voittaa vakuutuksensa kolminkertaisena. Vakuutus on riski, joka ei useimmiten kannata. Täten pelaajan ei koskaan kannata ottaa vakuutusta. Pelaajan ei myöskään pidä nostaa uutta korttia silloin, kun korttien arvo on 17-20 – ylimenon riski on liian suuri.
Tuplaaminen ja splittaaminen blackjack -pelissä
Blackjackissa pelaajalle tarjotaan mahdollisuus tuplata ja splitata eli jakaa korttinsa. Niitä kannattaa käyttää aina silloin, kun se on strategian kannalta järkevää. Tuplauksessa pelaaja tuplaa aloituspanoksen ja tällä tavalla mahdollistaa suuremmat voitot. Tuplaus on ainoastaan järkevää tilanteessa, jossa pelaajan kädessä olevien korttien arvo on 11. Tällöin pakan yleisimmän kortin eli 10 tulo takaisi pelaajalle blackjackin. Samassa tilanteessa niin ikään jakajan näkyvän kortin ollessa pienempi kuin 9, tuplaus on oikea siirto.
Splittaus eli korttien jakaminen kahdeksi kädeksi onnistuu ainoastaan, jos pelaajalle jaetaan aluksi kaksi samanarvoista korttia. Splittaaminen on järkevintä silloin, kun pelaajalla on kädessään kaksi ässää tai kaksi kahdeksikkoa. Tällöin ne jaetaan kahdeksi vahvaksi itsenäiseksi kädeksi.
Blackjack ja strategiat
Blackjackin perusstrategiaa varten on kehitetty taulukko, jonka jokaisen pelaajan tulisi opetella ulkoa. Perusstrategiassa käsitellään pelaajan kahta tärkeintä yksittäistä päätöstä – jäädäkö tähän vai ottaako lisäkortin. Oikeaa päätöstä varten pelaajan täytyy verrata omia korttejaan jakajan kortteihin. Perusstrategiassa pelaajan tekemät siirrot riippuvat siitä, onko pelaajalla kova vai pehmeä käsi. Kovalla kädellä pelaajan kannattaa aina ottaa uusi kortti, jos korttien arvo on kahdeksan tai pienempi. Tästä suuremmat kovat kädet riippuvat jakajan korteista. Jos jakajalla on pienempi käsi kuin pelaajalla kannattaa tuplata tai ottaa uusi kortti. Jakajan kortit kannattaa aina arvioida sillä mahdollisuudella, että jakajan toinen kortti on kymmenen eli yleisin kortti. Tällöin pelaajan on helpompi suunnitella omien korttiensa perusteella seuraavaa siirtoa.
Pehmeät kädet vaikuttavat seuraavan siirron tekemiseen eniten. Erityisesti silloin, jos jakajan näkyvä kortti on ässä, pelaajan täytyy olla erityisen varovainen. Pelaajan pitää aina ottaa kortti, mikäli jakajalla on ässä näkyvillä. Kun pelaajalla on kädessään ässä ja jakajan näkyvä kortti on pienempi, niin pelaajan kannattaa tuplata tai muussa tapauksessa ottaa kortti. Ainoastaan kädessä, jossa pelaajan kortit ovat ässä ja kasi tai ässä ja ysi, pelaajan kannattaa jäädä siihen. Perussääntönä pelatessa on se, että pelaaja jää aina silloin, kun korttien arvo on 17-20, riippumatta jakajan korteista. Uusi kortti tuo varman häviön – tämä sääntö pätee myös splittauksessa. Jaettua paria ei kannata tällöin erottaa, vaan pitää ne yhtenä vahvana kätenä.
Yhteenveto
Oikealla strategialla pelatessa häviön riski on minimoitu ja pelaaja pystyy pelaamaan itsevarmasti, kuten ammattilainen. Pelikokemuksen kertyessä on mahdollista siirtyä blackjackin muihin järjestelmiin, kuten panostusstrategiat tai kortinlaskenta. Erityisesti kortinlaskenta on erittäin vaikeaa, eikä se toimi ainakaan nettikasinoilla – kivijalkakasinoilla siihen taas suhtaudutaan nihkeästi.
Panostusstrategiat taasen tuovat hieman viihdettä pelaamiseen, tosin niissä täytyy pitää huolta sopivasta pelibudjetista ja suunnitella tarkasti panostuksen eteneminen. Tunnettuja panostusstrategioita on Martingale, Paroli, Parlay ja Labouchere. Ne eivät kuitenkaan takaa voittoja, vaan ainoastaan auttavat tietyssä määrin minimoimaan tappioita. Blackjack on kaikesta huolimatta klassikko, jonka suosio ei tunnu laantuvan. Pelistä on kirjoitettu kymmeniä kirjoja, joihin kaikkien ammattipelaajien kannattaa tutustua. Blackjack on jännittävä ja viihdyttävä peli kaikille kasinopelien ystäville.