Pokeripöydässä harvoin pärjää pelkällä onnella tai tunteella. Pokerin mestareilla on hallussaan ainakin yksi tai useampi pokeristrategia, joita käyttävät tilanteen vaatiessa. Hyvältä pokerinpelaajalta vaaditaan terävää älyä, kylmää päätä ja rohkeutta ottaa vaadittaessa riskejä. Ennen pokeripöydän ääreen istumista pelaajan on hyvä tutustua pelin sääntöihin ja opetella ne täydellisesti. Tietous pelin kulusta parantaa pelivarmuutta, jolloin voi alkaa hioa myös pelistrategioita. Seuraavaksi pokeripelaajan eteen tulee kysymys, pelaako hän voittaakseen vai huvikseen. Voittamiseen perustuva pelaaminen tulisi aina olla pelaajan ohjenuorana pelaamisen aikana. Omia taitojaan ei kannata myöskään yli- tai aliarvioida ennen pelin aloittamista esimerkiksi viimeisen pelin tapahtumien perusteella. Kaikessa arvioinnissa täytyy olla realistinen.
Erinomainen pokeristrategia käsittää neljä erilaista perustaktiikka: tiukan pelaamisen, hyökkäävän pelaamisen, sattumanvaraisen pelaamisen ja vastapelaajan virheistä hyötymisen. Eri taktiikoiden yhdistäminen luo toimivan strategian, jota jokainen voi pelikokemuksen kartuttua värittää omilla ideoillaan. Lisäksi pokerissa tarvitaan matematiikkaa. Pelaajalla täytyy olla tietoutta todennäköisyydestä sekä taito laskea pottikerroin. Tämä termi periaatteessa kertoo pelaajalle kannattaako hänen jäädä mukaan vai ei. Luku ilmoittaa panoksen ja mahdollisen tuoton suhteen. Pottikertoimen laskemista varten täytyy ensin laskea pelin outit eli kortit, jotka parantavat pelaajan kättä sekä vetokertoimet. Matemaattisten laskelmien hallitsemisen jälkeen kuka tahansa pystyy läpikäymään menestyvän pelistrategian esimerkiksi Texas Hold’emissa. Pelin alussa niin ikään hyvän aloituskäden valitsemisella on tärkeä merkitys pelaajan menestykseen jaon aikana.
Pokeristrategiat: Pelikassa hallintaan
Kaikkien kasinopelien pelaamisessa pelikassan oikeanlainen hallinta on tärkeä taito opetella. Pokerissa kyseinen taito korostuu vielä enemmän. Edes maailman paras pokeripelaaja ei voi päihittää pokerin onneen liittyvää tekijää vain syytämällä suuria rahoja peliin. Sillä pelissä on aina mukana se riski, että joskus menettää suuret määrät rahaa. Pokerissa – kuten muissakin kasinopeleissä – voi olla kuivia kausia, jolloin onni ei hymyile moneen päivään, viikkoon tai kuukausiin. Juuri näitä kausia varten pokeria on hyvä oppia pelaamaan oman pelibudjetin rajojen sisällä, ettei menisi konkurssiin. Kassaa voi hallita jakamalla pelibudjetin ensin osiin, joita käyttää aloituspanosten ostamiseen. Yleinen sääntö on se, että järkevän pelibudjetin pitäisi sisältää 100 aloituspanosta. Pelipöydän voi sitten valita itselleen sopivan aloituspanoksen mukaan.
Pokeristrategiat: Bluffaaminen
Pokerin mielenkiintoisin ja viihdyttävin osio on bluffaus. Bluffaaminen tarkoittaa sitä, että tehdyillä päätöksillä pelaaja yrittää saada vastustajan uskomaan, jotta hänellä on parempi käsi kuin oikeasti on. Vastustajaa painostetaan luopumaan pelistä, jolloin strategia toimii ja pelaaja vie voitot. Bluffaamista varten vastustajia ja pelitapahtumia täytyy analysoida oikein. Siihen nimittäin liittyy aina riski häviämisestä, jos sitä ei ole tehty oikein. Suunnitellessa täytyy ottaa huomioon vastustajat, pöydällä näkyvät kortit, pelaajan käytössä olevat pelimerkit, pelaajan maine pöydässä ja miten kättä on pelattu tähän mennessä. Bluffaamista voi parhaiten opetella ainoastaan käytännön kautta. Bluffi ei välttämättä aina toimi ja jos pelaajaa ei koskaan ole saatu kiinni bluffaamisesta, ei hän tee sitä tarpeeksi usein.
Pokeristrategiat: Turnausstrategiat
Turnauspelit ovat erittäin suosittu, mutta hyvin paljon tavallisesta pokerista poikkeava pelimuoto. Pelisäännöt ovat kummassakin samat, mutta turnauksissa käytettävät strategiat ovat täysin erilaisia. Tästä syystä hyvät turnauspelaajat eivät välttämättä ole hyviä käteispokeripelaajia. Turnaus päättyy pelaajan osalta aina, kun pelimerkit loppuvat eli halutessaan pelata kauan pelaajan täytyy osata hallita pelimerkkiensä käyttöä. Turnauksen alkuvaiheessa ei koskaan kannata pelata epäilyttäviä käsiä, vaan käyttää pelimerkkejä vain valittuihin käsiin. Turnauksen edetessä heikommat pelaajat pelataan ulos ja palkintomahdollisuudet kasvavat. Peli voi muuttua tämän jälkeen rennommaksi etenkin sen jälkeen, kun rahapalkinto on selvä. Rento pelaaminen tarkoittaa riskien ottamista ja panosten kasvattamista unohtamatta kuitenkin omien pelimerkkien järkevää hallintaa. Finaalipöytään pääseminen vaatii kärsivällisyyttä ja kurinalaista pelaamista.
Pokeristrategiat nettipokeriin ja Texas Hold’emiin
Nettipokerin pelaaminen muistuttaa eniten kotona pelattavaa pokeria. Netissä pelatessa täytyy kuitenkin ottaa huomioon muutama seikka, joka tekee nettipokeristrategiasta erilaisen kuin muut. Nettipokerissa pelaaja ei näe vastustajaansa, joten strategiaa varten pelaajan täytyy analysoida panoksen asettamisen nopeutta. Nopea panostaminen merkitsee yleensä vahvaa kättä ja odottaminen ennen panoksen asettamista mietintää ja epäröintiä. Vastustajia voi analysoida myös chat-ruudun keskustelun kautta. Nettikasinoissa voi niin ikään pelata useassa pöydässä samaan aikaan. Pöytien keskipotti houkuttelee suurimman osan pelaajista, koska kaikki uskovat voittavansa eniten juuri niissä pöydissä. Tästä johtuen kaikki pelaavat loppuun asti eikä bluffaamalla välttämättä menesty. Taktisesti on siis järkevää pelata silloin tällöin pienemmän potin pokeripelejä.
Texas Hold’em on tunnetuin ja eniten pelatuin pokerimuunnelma. Siinä menestyäkseen pelaajalla täytyy olla jo pelitaktiikat hyvin hallussa. Texas Hold’emiin tehoaa tiukka strategia. Pelissä kannattaa pelata ainoastaan parhaimmilla aloituskäsillä. Pelaajalla pitää olla hallussaan pottikertoimien ja voittokertoimien laskeminen. Pelin tapahtumien ja vastustajien analysointi ovat elintärkeitä ominaisuuksia onnistunutta pelaamista varten. Texas Hold’emin pelisäännöt suosivat vetokäsiä, joten pelaajan kannattaa panostaa ja korottaa ainoastaan silloin kun se on aiheellista eli kun kortit ovat vahvoja. Pelityyliä on hyvä myös muuttaa tarpeen mukaan, jotta vastustajat pitäisivät tyyliä arvaamattomana. Hyvä Texas Hold’emin pelaaja luovuttaa ajoissa ja bluffaa vain silloin tällöin. Tarpeen mukaan jopa keskinkertaisilla korteilla luovuttaminen pitää pelibudjetin hallinnassa.
Yhteenveto
Pokeri on varmasti kiehtovin ja taktiikoiltaan monimutkaisin kasinopeli. Strategiaan vaikuttaa moni ala: matematiikka, psykologia, pelin analysointi, itsehillintä, kärsivällisyys ja pelikassan hallinta. Kaikkien osa-alueiden yhdistäminen ei kuitenkaan takaa täydellistä pelistrategiaa, sillä loppujen lopuksi myös pokerissa on mukana onni. Järkevällä päätöksenteolla pelaaja kuitenkin menestyy suurella todennäköisyydellä ja voittaa vastustajansa. Etenkin turnauksissa hyvällä strategialla on suurempi merkitys. Turnauspelit kuitenkin eroavat tavallisista käteispeleistä, joten turnauspelaamisen opettelu on aivan oma taitonsa. Turnauspokerin taitaja ei myöskään välttämättä hallitse käteispokeria. Pokeria voi pelata kaikilla maailman kivijalkakasinoilla, pokerisivustoilla ja nettikasinoilla. Strategioiden täydellinen hallinta voi viedä pitkän ajan, mutta lopputulos voi olla sen arvoista. Menestyneimmät pokerinpelaajat ansaitsevat vuosittain miljoonia euroja turnauksista ja nettipeleistä.