Johdanto
Spanish 21 on blackjackin muunnelma, jota samalla kutsutaan maailmassa monipuolisemmaksi blackjack -versioksi. Blackjack itsessään kuuluu eniten pelattuihin kasinopeleihin. Se on yksi harvoista kasinopeleistä, jossa voi käyttää taktiikkaa ja strategiaa parantamaan suoritustaan.
Nettikasinoilta löytyy tänä päivänä jopa yli 30 erilaista blackjack-versiota. Suurin osa niistä on kehitetty erityisesti nettikasinopelaajia varten. Nimestään huolimatta Spanish 21:a ei ole kehitetty Espanjassa, vaan Yhdysvalloissa. Sana Spanish viittaa nimittäin pelissä käytettyyn korttipakkaan. Sitä pelataan 48 -kortin pakalla, jota kutsutaan nimellä Spanish eli espanjalainen. Espanjalaisessa pakassa ei ole kymppejä eikä tietenkään jokereita. Kymppien poistamisen johdosta kasinon talonetu on suurempi kuin normaalissa blackjackissa. Nettikasinoissa tätä nopeatempoista peliä pelataan kuudella tai kahdeksalla pakalla. Kymppikorttien poistaminen ehdottomasti vaikeuttaa blackjackin eli yhteisluvun 21 saamista, mutta samalla niiden poissaolo lisää aivan uudenlaisen ulottuvuuden tuttuun ja paljon pelattuun peliin.
Spanish 21 blackjackia pelattiin jo 1990-luvun puolivälissä nevadalaisissa kasinoissa Yhdysvalloissa. Alkuperäisen idean peliin saivat amerikkalaiset veljekset Kurt ja Richard Lofink. Heitä avusti matemaattisten laskelmien tekemisessä blackjack -yhteisössä kuuluisa matemaatikko Julian Brown. Veljekset hakivat patenttia peliin vuonna 1997 ja saivat sen vuonna 2001. Tänä päivänä pelin patentti on kuitenkin coloradolaisen peliyrityksen, Masque Publishing Inc:in käsissä, joka samalla epäonnistui hakemaan kansainvälistä pelioikeutta. Pelioikeudet koskevat vain Spanish 21 -nimellä pelattavia blackjack -pelejä.
Nettikasinoilla pelataan myös samanlaista peliä nimellä Spanish Blackjack. Kyseinen versio ei ole virallinen pelimuoto ja se muistuttaakin enimmäkseen toista tunnettua blackjack-versiota, malesialaista Pontoonia. Pontoon on niin ikään Spanish 21 -pelistä kehitetty versio, jota pelataan Malesian lisäksi laajalti myös Australiassa. Nettikasinoihin peli ilmestyi 2010-luvun alussa ja samalla se levisi laajan yleisön tietoisuuteen. Peliyritys Masque Publishing:llä on oma Spanish 21-nettipeli, mutta tunnetuin versio on pelivalmistaja Microgamingin valmistama.
Pelin rakenne ja säännöt
Spanish 21 on suhteellisen tavallinen versio blackjackista, tarkoittaen, että säännöt ovat suurimmalta osalta samat. Suurin ero on juuri kymppikorttien poistaminen, mutta pelissä on muitakin sääntömuutoksia, jotka parantavat pelaajan asemaa. Pelaaja pelaa jakajaa vastaan ja tavoitteena on saada kierroksen paras käsi, jonka arvo on lähimpänä lukua 21. Ässä on arvoltaan 1 tai 11, numerokortit oman arvonsa mukaisia ja kaikki kuvakortit ovat arvoltaan 10.
Kierros alkaa jakajan jakaessa kaksi korttia pelaajalle ja itselleen. Tämän jälkeen pelaaja pystyy valitsemaan, haluaako hän lisäkortin vai jääkö nykyiseen käteen. Lisäkortteja jaetaan niin kauan, kunnes pelaaja haluaa jäädä tai korttien arvo menee yli 21 ja pelaaja häviää.
Pelaajan tilanteen helpottamiseksi Spanish 21 sallii ässien jakamisen ja jaon jälkeisen tuplaamisen. Pelaaja voi vakuuttaa tai antautua myöhään. Myöhään antautuminen tarkoittaa, että pelaaja voi luovuttaa milloin vain ja saada puolet panoksestaan takaisin, jopa käden jakamisen jälkeen.
Pelialustat
Blackjack 21 pelataan suurimmassa osassa kivijalkakasinoita Yhdysvalloissa, Kanadassa, Euroopassa Tšekin tasavallassa, Kaakkois-Aasiassa ja Australiassa. Peli löytyy myös joiltain maailman vesien risteilyaluksilta sekä yhdysvaltalaisilta jokilaivakasinoilta. Suomalaiset pelaajat pääsevät peliin käsiksi ainoastaan nettikasinoilla, joista erittäin moni on ottanut sen jo valikoimiinsa. Microgamingin versio on tunnetuin ja samalla laajemmin saatavilla. Toinen pelivalmistaja Betsoft tarjoaa Spanish 21 blackjackia nimellä Pirate 21. Masque Publishingilla on Yhdysvaltojen markkinoita palveleva oma Spanish 21 -nettipeli. Pelistä ei vielä ole tehty live-kasinoversiota.
Kuinka Spanish 21:ssa voittaa?
Spanish 21 pelissä voittaa se osapuoli, jonka käsi on lähempänä lukua 21. Pelin yhtenä sääntömuutoksena on myös jakajan ja pelaajan samanaikainen blackjack, jolloin pelaaja voittaa aina. Jakaja voi ottaa lisäkortteja myös saadessaan korteillaan pehmeän 17 tai jäädä.
Pehmeä käsi tarkoittaa kättä, jossa on ässä, jonka voi käden optimoimiseksi laskea arvoltaan yhdeksi tai yhdeksitoista. Pehmeän käden vastakohta on kova käsi, joka tarkoittaa kättä ilman ässää. Spanish 21 blackjackin talonetu on noin 0,40 prosentin luokkaa riippuen siitä, missä maassa ja kuinka monella pakalla sitä pelataan. Eri maissa käytetään erilaisia sääntömuunnelmia. Korkein talonetu on silloin kun pelataan kuudella pakalla ja säännöissä jakajan täytyy aina ottaa lisäkortti pehmeällä 17. Spanish 21:ssa voitonjako vaihtelee myös normaalista blackjackista. Pelaajalle maksetaan viiden kortin blackjackista panos suhteessa 3:2, kuuden kortin blackjackilla suhdeluku on 2:1 ja seitsemän kortin blackjack maksaa jo panoksen suhteessa 3:1.
Lisäksi Spanish maksaa bonusvoittoja 6-7-8 ja 7-7-7 korttien yhdistelmistä. Samaa maata olevasta yhdistelmästä maksetaan voitto suhteessa 2:1 ja eri maiden yhdistelmästä suhteessa 3:2. Spanish 21 blackjackiin on olemassa oma perusstrategiansa, johon liittyy kaavio. Ennen pelaamista pelaajan kannattaa käydä se läpi. Yleisesti strategiassa tulisi suosia peruspelin pelaamista eikä panostaa bonusvetoihin, etenkään silloin, kun ne ovat maksullisia. Vaikka pelissä on mahdollista luovuttaa missä vain tilanteessa, se ei tunnu olevan usein kannattavaa. Kymppikorttien poissaolo helpottaa niin ikään pienillä kortilla saatavan blackjackin saamista. Arvoltaan pienemmillä korteilla on myös vaikeampi mennä yli. Tästä syystä lisäkortin nostaminen on useasti parhain vaihtoehto.
Spanish 21 -pelissä ei normaalin blackjackin tavoin pidä koskaan ottaa vakuutusta. Sen voittaminen on melkein mahdotonta. Lisäksi jotkut pelimuodot tarjoavat Match the Dealer -sivuvedon, jossa jompikumpi pelaajan korteista pitäisi olla sama kuin jakajan näkyvissä oleva kortti. Siihen panostaminen ei myöskään ole kannattavaa.
Yhteenveto
Spanish 21 on noin parikymmentä vuotta vanha blackjackin muunnelma. Sitä pelataan ympäri maailmaa, mutta peli on erityisen suosittu sen lähtömaassa Yhdysvalloissa. Spanish 21 on ollut perustana myös Malesiassa ja Australiassa pelattavaan Pontooniin. Peliin tehdyt sääntömuutokset parantavat ja huonontavat pelaajan asemaa pitäen kuitenkin kasinon talonedun melkein samana kuin tavallisessa blackjackissa.
Suurin ja näkyvin ero Spanish 21 ja blackjackin välillä on pakasta puuttuvat kymppikortit. Kymppikorttien puuttumisen takia blackjack -käden saanti vaikeutuu, sillä kymmenen on yleisin korttiarvo normaalissa pelissä. Toisaalta pienemmät numerokortit muuttuvat halutuimmiksi pelikorteiksi ja pelaaja voi melkein riskittömästi pyytää lisäkortin. Spanish 21 on viihdyttävä versio vanhasta tutusta korttipelistä. Se sopii erityisesti heille, jotka kaipaavat lisäjännitystä lempipeliinsä blackjackiin.